新加坡和马来西亚想要打造超级枢纽
新加坡和马来西亚正在努力把一个繁忙边境地区打造成庞大贸易和运输枢纽，此举可能有助于提振两国经济。两国谈判代表正在努力敲定一项协议，拟在今年年底前将马来西亚南部柔佛州的部分地区划定为跨境经济特区。包括英伟达和万国数据在内的科技公司已然在投资料将在该协议下受益、扩张的数据中心园区。协议如果谈成，将会释放旨在吸引大量外国投资的激励措施，并为两国都创造就业机会。柔佛州官员表示，跨境经济特区可为该州创造至多10万个新的就业机会，到2030年可为马来西亚经济带来每年约260亿美元的增长。
新加坡是世界上最发达的经济体之一，但它的国土面积只有735平方公里，比纽约还小一点，用地严重受限。新加坡工商联合总会最近的一份报告称，受访新加坡企业的一半已然在柔佛州有业务，另一半也表示，如果程序复杂和合格工人不好招的问题得到解决，它们也愿意在柔佛州开展业务。柔佛-新加坡边境的拥堵程度位居全球前列。每天有超过30万旅客穿越两国之间的两座陆桥，其中大多数是居住在柔佛、工作在新加坡的马来西亚人，为的是赚取新元薪水。
柔佛已成为东南亚增长最快的数据中心市场
周末，新加坡人会去马来西亚旅游、购物和进行其他休闲活动，拥堵方向就会反过来。有时候，堵车时间可能长达4小时。划定跨境经济特区的话，两国将推出免护照的二维码通关程序，面向的群体包括计划花20亿美元修建的高铁项目的乘客；这条铁路线双向运力都为每小时1万人，计划于2027年完工。柔佛州最近的数据中心热潮，很好地展示了其是如何从新加坡土地瓶颈中受益的。新加坡在2019年-2022年期间暂停了数据中心开发项目，一定程度上是因为担心能源需求问题，柔佛州顺势崛起。
根据全球数据中心咨询公司DC Byte，随着对人工智能（AI）所需云计算的需求飙升，柔佛已成为东南亚增长最快的数据中心市场。自2022年以来，它已吸引了来自微软和新加坡电信等公司的总计逾100亿美元的50多笔投资。但柔佛州想要的不仅仅是数据中心：它指望经济特区来吸引科技公司，让它们变成这些设施的客户，并在它们所在的大型科技园区建立基地。
东南亚水域对全球航运日显重要
红海的动荡则越发凸显了东南亚水域对全球航运的重要性，该地区各国都在扩建港口以应对日益增长的运输量。经济特区将为越来越多的货物经过柔佛-新加坡边境创造条件，加强协调对新加坡和马来西亚都有好处。“竞争对手不是新加坡，而是泰国、越南和其他国家，”马来西亚Tanjung Pelepas港负责人Mark Hardiman说。Tanjung Pelepas最初是为了与新加坡竞争而建，但后来发现了在新加坡溢出效应下作为转运中心的利基市场。
