据报道，在Waymo长达15年的自动驾驶努力中，人工智能（AI）创新推动该公司取得了一些实质性进展，使自动驾驶汽车成为了现实。Waymo驾驶行为负责人Jack Wanderman说道：“自动驾驶汽车在做出决策和预测环境时的整体平滑感和流畅性有了显著提升。”其结果就是，车辆在行驶时减少了犹豫不决的情况。
Waymo是Alphabet的一家子公司，随着其自动驾驶服务在凤凰城（Phoenix）和旧金山（San Francisco）向公众开放，该公司已经开始使用AI来改进自动驾驶技术，现在他们正计划在北加州的洛杉矶（Los Angeles）和得克萨斯州奥斯汀（Austin）等地积极扩张。如今，更强大的AI工具正在大量涌现，其中一些工具正是基于谷歌首创的深度学习架构，或者是来自于谷歌与Waymo之间的合作。Waymo成立于2009年，在诞生之初是谷歌的自动驾驶汽车项目。
Waymo对AI的应用已超越驾驶任务
谷歌首席执行官Sundar Pichai在该公司第一季度电话会议上表示：“这是第一次我们可以以横向的方式研究人工智能，它影响了整个公司的广度，无论是搜索、YouTube、云计算，还是Waymo等等，我们看到了快速的创新步伐。”特别是对于Waymo来说，这些进步使得该公司的自动驾驶系统中使用的整体语言模型变得越来越少。Wanderman透露，剩下的模型更有能力从大量数据中辨别出更多、更深刻的分析结果。
例如，Waymo的电脑视觉系统可以分离出行人手指的动作，并将其作为行人意图的提示性指标。这样，Waymo就能比传统信号（如行人手臂或腿部的动作）提前几微秒准确预测出行人的行动轨迹。Wanderman说道：“我们在预测模型方面做得更好了。”此外，Waymo对人工智能的应用已超越了驾驶任务，人工智能的进步有助于加快服务速度。系统可以在没有人类参与的情况下重新将车辆分配到需求量大的地区，并自行决定是否需要返回停车点充电。这与Waymo刚推出自动驾驶打车服务时有所不同。Waymo首席产品官Saswat Panigrahi表示，该公司现在有数百辆汽车在路上行驶，人工智能帮助该公司大大提高了效率。Panigrahi说道：“一旦开始扩大规模，你就会意识到自动化的推动作用有多大。对人类来说，处理数百辆汽车及其去向是一项高强度的任务。”
